ขีดจำกัดการทนไฟหมายถึงเวลาที่ใช้สำหรับส่วนประกอบในอาคาร อุปกรณ์เสริม หรือโครงสร้างที่จะสูญเสียความเสถียรในการทนไฟ ความสมบูรณ์ของไฟ หรือคุณสมบัติฉนวนกันไฟภายใต้เงื่อนไขการทดสอบการทนไฟมาตรฐาน โดยเริ่มจากการสัมผัสกับไฟ
ประสิทธิภาพการทนไฟหมายถึงความสามารถของส่วนประกอบอาคาร อุปกรณ์เสริม หรือโครงสร้างเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความเสถียร ความสมบูรณ์ และ/หรือฉนวนของการทดสอบการทนไฟมาตรฐานภายในกรอบเวลาที่กำหนด ความเสถียรในการทนไฟหมายถึงความสามารถของส่วนประกอบรับน้ำหนัก-ในการต้านทานการยุบตัว ความสมบูรณ์ของไฟหมายถึงความสามารถของส่วนประกอบพาร์ติชันในการป้องกันการแทรกซึมของเปลวไฟและควัน และฉนวนกันไฟหมายถึงความสามารถของส่วนประกอบพาร์ติชันในการจำกัดอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นของพื้นผิวที่ไม่ถูกสัมผัส
ปัจจัยหลักที่ส่งผลต่อขีดจำกัดการทนไฟของส่วนประกอบอาคาร ได้แก่ ประสิทธิภาพการเผาไหม้โดยธรรมชาติของวัสดุและค่าการนำความร้อน ขนาดหน้าตัดของส่วนประกอบ-และความหนาของชั้นป้องกัน ลักษณะโครงสร้างของส่วนประกอบและวิธีการเชื่อมต่อ วิธีการก่อสร้างระหว่างวัสดุกับโครงสร้าง เงื่อนไขการทดสอบที่ระบุในมาตรฐาน ประสิทธิภาพการเสื่อมสภาพของวัสดุ และประเภทของไฟและข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม
สำหรับระบบโครงสร้าง การประเมินประสิทธิภาพการทนไฟโดยรวมจำเป็นต้องพิจารณาอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับประสิทธิภาพการทนไฟของส่วนประกอบแต่ละส่วนทั้งหมด เช่น เสา คาน พื้น และผนัง ส่วนประกอบของพาร์ติชันรับน้ำหนัก-ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดด้านความเสถียรในการทนไฟ ส่วนประกอบของพาร์ติชันต้องเป็นไปตามข้อกำหนดด้านความสมบูรณ์ในการต้านทานไฟและฉนวนกันความร้อน และส่วนประกอบของพาร์ติชันรับน้ำหนัก-ต้องตรงตามข้อกำหนดทั้งสามประการในเวลาเดียวกัน
